青春18きっぷ、JRが年に3度販売する格安で移動できる切符だが今まで買った事はなかった。 5日分使えて12050円、確かに安いが使用する期間が決まっており恐らく買っても使いきれない。 首都圏を休日に移動するなら2600円くらいのフリーパスがあるし、群馬や栃木南部はぐんまワンデーパスがある。 殆ど日帰りで関東の中を移動しているだけなので必要性も感じていなかったのだ。
そして2024年冬に大きな変更があり、それまでは期間内であればいつ使っても良く、例えば土日に2日分使って次の土日にまた2日分使うとか、また2人で2日間旅行して4日分利用するといった使い方もできた。 但し自動改札機が使えないので有人窓口を通過する必要があった。
それが2024年冬から使用できるのは1人のみ、しかも初日から連続して使い切らなければならなくなり、また3日間用が新設され自動改札機が通れるようになった。
巷で改悪と言われている18きっぷの大変更。 これでこの切符を使う事はないな・・と思っていたのだが・・。
今回、年末年始がずいぶん長い休みになり、そしてだいたい正月は観に行く映画がなくなるのだが今年は本当にない。 予定が立てられない。 ちょっと18きっぷで出かけてみようか。
考えてみれば5日連続は無理だが3日なら何とかなるかも知れない。 もし使いきれなかったら紙クズになるだけだし、3日の間に元が取れれば損にはならない。 自動改札を通って動けるのも魅力だ。 スマホ画面などを提示して有人窓口を通る時ってけっこうダルイし時間も掛かる、駅員が不在の駅だと無賃乗車のような挙動になってしまうのもストレスになる。 行ってみよう、今回行ってみないといつ使えるか判らない。
と思い立って元日の朝、地元駅にきた。 水色の指定席券売機、この日は東京へ朝遅い時間に出発するので当日でも買えるが、早朝に出発する場合は指定席券売機が稼働していない時間帯があるので予め購入しておくのが無難。 ちなみにこの駅は6:30にならないと稼働しない。 まず「きっぷを買う」をタッチ。
何かUIが以前と変わってる気がする。 ここは「おトクなきっぷ」をタッチ。
18きっぷは紙券なので「おトクな紙のきっぷを買う」をタッチ。
右下が青春18きっぷ5日間用、左が3日間用。 今回は3日間用を買う。
自動改札機が使えるようになってからだろうが、出発日を指定しなくてはならない。 今日から使い始めるので「本日」をタッチ。
人数を選択。 もちろん「1人」だが7人分の3日間用を買うと7万円になってしまう。
そして確認画面。 利用開始日と商品（この画面では「3日間用」）に間違いなければ「確認」をタッチ。
代金を挿入して完了。 きっぷが出てくるのを待つ。
出てきたのは3枚。 使うのは上の小さいきっぷ1枚で残り2枚はご案内。 細かい事が書いてあるが紛らわしいので廃棄、必要なきっぷを棄ててしまわないように早めに処分するようにしている。
特急・急行・JRバスの乗車券としては使えない。 但し普通グリーン車にはグリーン券を購入すれば乗れる。 必要な切符はこれだけなので失くさないように。 絶対。
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で、とりあえずこの日は実家から親と二人で東京観光、と言ってもあまり歩けないので寄る所は駅構内か駅近くのみ。 新宿駅までJRで行ってその後は私鉄で移動。
駅からは近いが、やはり神社には階段がつきもの。 行列に並んだが普段行ける所ではないので良い経験か。
これが見たくてここへ来たというのもあるが。
この日はこの後に東京駅と上野駅に寄ったが改札から出なかったのでJR利用は新宿までの往復のみ。
で、翌日。 この日がメインなのだが未明の電車に乗って再び新宿駅。 ここから中央線に乗って長野県の松本を目指す。
実はこの写真、この日の4週間ほど前に観光バスに乗って松本旅行に行った時のもの。 観光バスも良いのだがどうも距離感や方向感覚が掴めず街を訪問した気分になれない。 何しろ自由時間がないので面白くない。
そんな消化不良な感じの旅行だったので自分の足で行ってみたかった（と言っても徒歩や自転車で行く訳ではないが）。
とりあえず日帰りになるか宿泊になるか判らなかったので出掛ける時に最低限の支度だけ準備して出発。 松本駅周辺のビジネスホテルも確認したら余裕がありそうなので予約はせず。
新宿から中央線に乗って終点の高尾で乗り換え。 これから県境で次は6両編成、ホームはリュックを背負った人多数。 これで座れないとキツい。
不安だったが6両編成という事もあり高尾から無事に着席。 相模湖から石和温泉まではガラガラ状態で快適に移動。 そして高尾から約1時間45分で甲府駅に到着。 ここで乗り換え時間30分以上あるので駅周辺を散策。
これは藤村記念館と言って明治8年に建てられた学校をこの地に移築したらしい。 これから向かう松本にも開智学校が国宝になっているが、150年前の先人の教育に対する熱意が感じられる。 それにしても抜けるような青空は気分が良い。
では時間も近づいてきたので駅へ戻ろう。
そして甲府を出発して約2時間、ついに松本駅に到着。 自宅を出てから約7時間半かかった。もうここまで来ただけで満足している。
甲府では快晴だった天気が松本に到着すると雪がチラついている。 駅前で子供たちが太鼓を叩いているが、風邪などひかなければ良いが。
とりあえず松本城の方へ歩くが、お城へ着く頃には雪が本降りになっている。 15分くらいしか歩いていないが。
お城裏手の松本神社。 松本と言えば四柱神社だが遠目に見て参拝客がたくさんいてすぐに出て来られなそうなのでこちらで参拝。 雪がどんどん強くなっている、開智学校まで行くのは断念して駅へ帰還。 どうせ正月で入れないし。
駅へ帰ってきて、せっかくなので反対側のアルプス口へ行ってみようと思い来てみたが殆ど人がいない。 タクシーが並ぶのみ。 これ地元だったら大雪と表現するレベル。 これはダメだな、この状態で滞在しても出掛けられず缶詰になっているだけだ。 帰ろう、ビジネスホテル予約しなくて良かった。
けっきょく滞在時間1時間足らずで雪国のようなホームから帰路につく。 写真の電車は特急だがもちろんこれには乗らず各停に乗車。 往路は楽勝だった甲府～高尾間がキツかった。 甲府で30分乗り換え待ちがあり電車の中でもボックスシートでギュウギュウ詰め。 地元でボックスシートはまず座らないが立って2時間移動するより良いので小さくなって座って移動。
帰りも7時間半かかって無事に帰宅。 考えようによっては2日かける所を1日で終わらせたので1日余裕ができた。
で、翌日は近場の前橋。 歩道橋の上から赤城山が見える。 赤城山って裾野の広さがダイナミックなのだがここからは見えない。 まあ赤城ならいつでも見られるから良いが。 しかし天気が良い。 松本も今日はこんな晴天なのだろうか。
結局メインイベントの松本は行っただけになってしまったが、今回は行けたことに意義がある。 通常運賃は片道5170円なのでこの日だけで元を取ってるし。
しかし・・松本へ行くには東京経由より長野経由の方が断然近いのだが、旧信越本線の長野～軽井沢間が殆ど第三セクターになってJRの切符が使えなくなっている。 おまけに軽井沢～横川間は鉄道すら廃止になっていて、バスに乗るか軽井沢～高崎間を新幹線に乗らないと移動できない。
またチャンスがあったら行こう。 次も中央線で、写真のような晴れた日に。